미국 제약업체인 화이자와 모더나가 유럽연합(EU)에 공급하는 코로나19 백신 가격을 인상했다고 로이터 통신 등이 1일(현지 시각) 보도했다.

보도에 따르면 화이자는 최근 EU와의 백신 공급 계약에서 가격을 기존 대비 25% 이상 올렸고 모더나는 10% 이상 인상했다. 이에 따라 유럽 공급 화이자의 코로나19 백신 1회분의 가격은 15.5 유로(약 2만 1000원)에서 19.5 유로(약 2만 6700원)로 올랐다.

가격 인상 이유는 EU의 백신 수급 상황, 경쟁 백신보다 뛰어난 예방효과 때문인 것으로 풀이된다.

두 백신은 바이러스의 유전정보가 담긴 '메신저 리보핵산'(mRNA·전령RNA)을 이용해 개발됐다. mRNA 방식이 상용화된 것은 코로나19 백신이 처음이다.  

반면 아스트라제네카(AZ), 존슨앤드존슨(J&J)의 제약부문 계열사인 얀센이 만든 백신은 전통적인 바이러스 매개체 백신다. 약한 버전의 감기 바이러스(아데노 바이러스)에 비활성화한 코로나 바이러스를 집어넣은 뒤 인체에 투입해 면역반응을 끌어내는 원리다.

현재 EU는 혈전증과 같은 부작용 우려로 AZ, 얀센 백신의 접종 대상을 제한하고 있어 수급에 전반적인 차질이 생긴 상황이다.  

EU는 당초 화이자 및 모더나와 오는 2023년까지 백신 21억 회분을 공급받는 계약을 맺었다.

그런데 3상 임상시험 결과 mRNA 백신이 AZ 및 얀센 백신보다 효과가 뛰어나자 이들 업체는 EU와 공급 가격을 재협상했다.  

최근 델타 변이 확산에 따라 여러 국가가 '부스터샷'(booster shot·면역 효과의 연장·강화를 위한 추가접종) 접종을 시작하면서 코로나19 백신 수요도 증가하고 있다.

이에 따라 코로나19 백신 몸값이 올라가면서 각국은 제약사와의 계약 협상이 어려워지고 있다고 호소하고 있는 것으로 전해졌다. [플랫폼뉴스 강동훈 기자]

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