미국 뉴욕타임스(NYT)는 코로나19가 세계인의 생활과 경제를 망치고 있지만 대만은 '오아시스'가 됐다고 13일(현지시간) 보도했다.

NYT는 "대만은 지난해 봄부터 외국인 방문객의 출입을 통제하고 있지만, 제한적으로 입국이 가능했던 '코로나 이민자'들은 경제를 일으키는 원동력이 됐다"면서 "식당과 카페는 만원이며 아이들은 마스크 없이 학교에 간다"고 전했다.

국제통계사이트 월드오미터 집계에 따르면 인구 2400만명인 대만은 이날까지 코로나19 누적 확진자 985명에 누적 사망자는 10명에 불과하다.

지난 2003년 홍역을 치른 중증급성호흡기증후군(사스) 방역 경험을 반면교사로 삼아 코로나 발생 초기부터 과학적이고 체계적인 방역을 했다. 사스의 경험으로 재정비한 전염병 통제·관리 시스템은 코로나 확진자 발생 관리와 통제를 통해 효과적으로 방역을 할 수 있었다.

이로 인해 코로나가 확산되는 국가를 떠나 대만을 찾는 '코로나 고급 이민자'가 늘어났다. 대만 이민 당국에 따르면 지난해 대만을 떠난 사람보다 들어온 사람이 27만명 더 많다. 이들은 대부분 해외에 거주하던 대만인이거나 이중국적자이며 사업가와 학생, 은퇴자, 대만계 유명 인사들이 포함됐다.

대만은 팬데믹(세계적 대유행) 기간에도 숙련된 외국인 근로자에게 취업과 거주, 재입국을 허가하는 '골드 카드' 고용 프로그램을 운영했다. 지난해 1월 31일 발급된 골드카드는 현재 1600여장으로 지난 2019년의 4배가 넘는다.

NYT는 "대만은 방역 성과를 '코로나19에 대한 두려움이 없는 삶'이라는 상품을 판매하는 데 활용했고, 이것은 경제 호황을 부채질했다"고 보도했다.

대만의 경제성장률은 팬데믹 초기 잠시 둔화됐으나 지난해 4분기에는 전년 동기 대비 5% 이상 증가했다. 대만 정부는 올해 경제성장률을 7년 만에 가장 높은 4.6%로 전망했다. [플랫폼뉴스 강하늘 기자]

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